(d'après Dominique Baudoux, Pranarôm International) :



Définitions : 

"Aromathérapie" : Le terme " Aromathérapie " est créé en 1928 par un pharmacien français, René-Maurice Gattefossé.
Il désigne l'utilisation des aromates c'est-à-dire des plantes aromatiques dont on extrait les huiles essentielles.
L'aromathérapie est l'utilisation des huiles essentielles pour l'harmonisation de la santé physique et mentale.
On utilise les huiles essentielles pour renforcer le processus naturel d'autoguérison.
C'est une méthode naturelle qui repose sur l'activité des molécules biochimiques des huiles essentielles.

"Huile essentielle" : Une huile essentielle est l'essence volatile extraite de plantes aromatiques par la distillation par entraînement à la vapeur d'eau.

"Espèce botanique" : Les huiles essentielles doivent impérativement provenir de plantes botaniquement certifiées c'est-à-dire identifiées par leur nom scientifique, en latin.
Ex : Eucalyptus radiata (Eucalyptus radié)


La distillation :

La majorité des huiles essentielles est obtenue par distillation à la vapeur d'eau, sans détartrant chimique et sous basse pression.
Le procédé consiste à faire traverser une cuve remplie de plantes aromatiques par de la vapeur d'eau.
La vapeur d'eau extrait l'essence de la plante et forme avec elle un mélange gazeux homogène.
A la sortie de la cuve et sous pression contrôlée, la vapeur d'eau enrichie d'huile essentielle traverse un serpentin et se condense.
Le liquide aboutit dans l'essencier (vase florentin) où l'huile essentielle de densité inférieure à celle de l'eau (<1) flotte sur l'eau de distillation (hydrolat) et se recueille par débordement.


Rendement :

Pour obtenir 1 kg d'huile essentielle, il faut :

- 7 kg de boutons floraux de clou de girofle (Eugenia caryophyllus)
- 50 kg de lavandin (Lavandula reydovan)
- 150 kg de lavande vraie (Lavandula angustifolia)
- 1 tonne d'immortelle (Helichrysum italicum)
- 4 tonnes de pétales de Rose de Damas (Rosa damascena)
- 5 à 10 tonnes de mélisse citronnelle vraie (Melissa officinalis)

Comment diffuser les huiles essentielles :

Il existe plusieurs méthodes pour diffuser les huiles essentielles, certaines présentant plus ou moins d'avantages et d'inconvénients:

La lampe à huile se base sur la combustion de pétrole ou d'alcool : deux produits dont la combustion est à éviter en raison des substances toxiques qui sont émises.

Le brûle-parfum se compose d'une coupelle sous laquelle on pose une bougie.
Cette méthode simple ne permet pas de diffuser les huiles essentielles de façon très efficace: soit la flamme est relativement éloignée de la coupelle et la diffusion d'huile essentielle est très faible.
Soit la chaleur est trop élevée et modifie la composition chimique de l'huile essentielle.

Le spray ou vaporisateur cette méthode à un avantage sur les deux précédentes: comme l'huile essentielle n'est pas chauffée, elle garde toutes ses qualités biochimiques.
Néanmoins, les gouttelettes qui sont ainsi aspergées sont assez lourdes et ne restent pas en suspension dans l'air.
Le diffuseur électrique à nébulisation à froidest probablement le meilleur moyen pour diffuser les huiles essentielles.
Composé d'un moteur qui propulse de l'air dans la verrerie, ce mécanisme permet de diffuser efficacement sans chauffer.
L'air propulsé dans la tubulure projette l'huile essentielle contre la verrerie, se crée alors un nuage de micro-gouttelettes qui disperse dans toute la pièce.